Contribución del cooperativismo en la recuperación económica de Puerto Rico

Por Lcdo. Roberto Castro Hiraldo
Presidente
Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico

Lo positivo del tema que trato hoy es que establece de inmediato el estatus de nuestra economía, que es una en recuperación. Obviamente al hablar de recuperación económica, se da por cierto que hubo una pérdida, una caída, o algún evento fortuito que nos obliga a enderezar el rumbo. De hecho, la crisis profunda que ha ocurrido en la economía de Puerto Rico, sólo será de ayuda en la medida en que aprendamos de nuestros errores para evitar que ocurra nuevamente.

Lo más importante es eso, evitar que vuelva a ocurrir, cambiando lo que hicimos antes, y dando pasos afirmativos para afianzar un nuevo modelo y unas nuevas políticas. También es interesante examinar qué cosas positivas se hicieron y qué factores impidieron que la pérdida o caída no fuera tan estrepitosa. Comenzaré mi análisis con las experiencias positivas, como por ejemplo la experiencia del Movimiento Cooperativo.

Valdría la pena preguntarnos, ¿qué hubiese pasado sin un movimiento cooperativo fuerte, vigoroso, activo y disciplinado al momento de la crisis económica? Probablemente la situación hubiese sido mucho peor.

Hay muchas razones que explican la fortaleza, vigor y actividad del cooperativismo puertorriqueño. Éstas tienen que ver con el origen y las bases de la economía cooperativa, que enfatiza en la disciplina, la auto regulación, en tener una filosofía de servicio y no de lucro, y en proteger de forma adecuada y responsable el capital que, con sacrificio, cada socio depositó en sus manos.

La pregunta sugiere que el movimiento cooperativo ha sido un factor determinante para detener la caída, el deterioro y la debilidad de nuestra economía, y aunque falta espacio para explicar en detalle cómo opera el modelo cooperativo, si lo hay para exponer varios ejemplos que ayudan a entender lo importante que ha sido para nuestro país que exista un modelo cooperativo. En su práctica diaria cooperamos en la calidad y disciplina filosófica para cumplir con responsabilidad la función de beneficiar a las decenas de miles de familias puertorriqueñas que se benefician del mismo.

En primer lugar, el cooperativismo logra algo simple y muy básico para cualquier economía en cualquier parte del mundo: retiene el capital que genera. El capital que produce cada país, y que se retiene en dicho País, es la fortaleza mas grande para cualquier economía. Cuando en Puerto Rico una empresa de capital extranjero o una empresa nativa, pero con una mayoría de accionistas extranjeros, declara dividendos en sus ganancias, lo que hace es extraer capital producido en Puerto Rico, por manos puertorriqueñas, para llevárselo a otro país. Esto no ocurre con el modelo cooperativo, por varias razones; primero, porque en las cooperativas no hay accionistas extranjeros. Por el contrario, las cooperativas son empresas netamente puertorriqueñas y los rendimientos que producen nuestras empresas se reinvierten en Puerto Rico, evitando la fuga de capital.

Otro factor económico importante es que las cooperativas no tienen un fin de lucro. Cuando las empresas con fines de lucro declaran dividendo, lo que realmente hacen es reducir el capital de la empresa al extraer ganancias que sus accionistas, por lo general, gastan o reinvierten fuera del País. Eso no ocurre en las cooperativas, donde los socios reciben dividendos de acuerdo a su aportación que, por lo general, entran nuevamente a la economía puertorriqueña. Dichos dividendos son sólo una pequeña porción de los servicios que las cooperativas ofrecen a sus socios, no sólo para ofrecerles oportunidades y acceso a viviendas, transporte, mejor costo en medicinas, y otros, sino en el caso de las cooperativas de ahorro y crédito, proveerles mejores condiciones e intereses en financiamientos y ahorros. En otras palabras, el socio cooperativista recibe de inmediato el mejor beneficio al utilizar los servicios de su cooperativa y un dividendo del rendimiento al final del año. El resto del rendimiento se reinvierte en la propia cooperativa y, por consiguiente, en la economía de Puerto Rico. Ése es el por qué de la fortaleza financiera de nuestras cooperativas.

Por eso, el sector cooperativo cuenta con un capital robusto que suma el capital y los activos de todas las cooperativas del País, lo que constituyó una inyección de capital directa a la economía de Puerto Rico que ayudó significativamente a amortiguar el impacto de la caída económica que experimenta nuestro país.

En una próxima colaboración, daremos los datos de cuántos empleos se han retenido gracias al Movimiento Cooperativo, no sólo de empleados que trabajan en las cientos de cooperativas en Puerto Rico, los cuales, a diferencia de la banca, retuvieron sus empleos, sino el efecto multiplicador que han generado ayudando al pequeño y mediano comerciante o al socio que perdió su empleo y ha podido recuperarse con sus ahorros y beneficios para el financiamiento.

No puedo terminar, sin dar el ejemplo de la Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico, empresa de la que soy Presidente y Principal Oficial Ejecutivo. Netamente puertorriqueña, nuestros dueños son las demás cooperativas de Puerto Rico. Los dividendos que otorga son limitados porque nuestro énfasis es reinvertirlos, ya que, como empresa de seguros, nuestro capital debe ser lo más robusto posible para poder responder a nuestro asegurado, a la hora de su necesidad. Por esa razón, la Cooperativa de Seguros Múltiples cuenta con una impresionante solidez de capital entre las empresas que componen la industria de seguros del país. A diferencia de otras empresas que han abandonado el país cuando no logran sus objetivos financieros a corto plazo, la Cooperativa de Seguros Múltiples se mantendrá siempre en Puerto Rico porque somos de aquí. Además, por ser un modelo integrado de seguros cooperativos, la Cooperativa de Seguros Múltiples provee al país y a sus asegurados la mejor calidad, servicio y precio dólar por dólar.

Igualmente, nos sentimos orgullosos de haber retenido a todo nuestro personal, tanto en la Cooperativa de Seguros Múltiples como en su subsidiaria Real Legacy Assurance, y en haber dado continuidad a nuestros programas de responsabilidad social, con cerca de $3 millones en inversión para apoyar al arte y los artistas plásticos puertorriqueños, al deporte, a la educación, así como a entidades que sirven a nuestra gente que más lo necesita. Esto es parte de nuestro compromiso con la recuperación económica de Puerto Rico.

De vuelta a nuestra pregunta original: ¿Qué sería de Puerto Rico sin las cooperativas?
Una respuesta sencilla: Imagínate si no nos tuvieras.

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